1997－1998赛季的NBA是非常火爆的一个赛季，在这一个赛季里在迈克尔·乔丹的率领下公牛队在八年里第六次夺得了总冠军头衔。对于乔丹来说这个赛季也许是他一生中最艰难、最辉煌的一个赛季。对于公牛队来说他们是1998年的胜利者。在总决赛的最后一场比赛中，乔丹在关键时刻利用一次“神偷”从马龙手中将球抢到，最后带球至前场之后在终场前几秒钟果断地跳投成功。最终帮助公牛队以87：86险胜爵士队。在这场比赛中乔丹一人独中45分。赛后乔丹说：“在我们队赢得的所有总冠军中这一次是最艰难的。在前五次总决赛中人们总是认为我们会最终取得胜利，但是这次不同，我们被认为是最终的失败者。这种情形对于我们来说就是一种挑战。在这种挑战面前我表现得更有竞争力了，因为我深深地知道我一定要做到最好。”
就在人们还沉浸在NBA总决赛的激烈场面中时，一场NBA老板和球员之间的纠纷正在悄悄酝酿。17天之后，也就是7月1日，NBA老板们突然与球员爆发了一场争执，但是谁都没有想到这场争执竟会延续如此长的时间。NBA百万富翁级的球员们和亿万富翁级的老板们在长达数月时间里你争我夺，各不相让。争执几乎使闻名全球的NBA王朝濒临绝灭。
1998－1999赛季的NBA常规赛按着常规在上个月就应该开战了，但是至今一场比赛还没有打响。NBA劳资双方的谈判带来的只有苦果，没有令人欣喜的和解。由于球员大部分都是黑人，而管理层大部分都是白人，因此球员们认为他们受到了种族歧视。
迈阿密热队的中锋阿朗佐·莫宁本周告诉《纽约周刊》说：“我不是说这一切都与种族问题有关，因为它事实上不是一个种族问题，但是不可否认的是这件事绝对与种族问题有关。球迷们和一些俱乐部的拥有者们认为我们这些黑人球员不论公平与否都应该对现状表示满意。俱乐部官员们认为我们黑人球员是没有作为的家伙，他们认为我们不值得得到高额的工资。”NBA总裁大卫·斯特恩最近否认种族与劳资谈判有关，谈判问题的真正颜色是绿色，谈判的实质问题就是钱的问题。俱乐部官员们希望工资收入能有一个差距。球员们则不希望自由转会球员受到限制，球员与俱乐部官员之间仅存的一点共同之处毁于一旦。自由转会球员内格罗说：“他们在与一些世界上最具有竞争力的人谈判，我不知道他们为什么认为我们不能与他们具有相同的竞争力。”
由于球员们与俱乐部官员们的态度都是一样的强硬，因此时间毫不留情地一秒一秒地度过了，现在绝大部分的NBA俱乐部只拥有一小部分球员，这些俱乐部在新赛季开战之前必须与200多名自由转会球员会面，在会面之后他们还需要建立赛前的训练基地。由于俱乐部方面已经决定99赛季最少的比赛场次为45场至550场，因此如果谈判双方仍然不会出现双方妥协的话，NBA将有可能成为美国有史以来第一个失去整个赛季的大型体育项目联赛。斯特恩说：“我承认目前有可能会出现整个赛季都被取消的可能性。”球员工会的领导人亨特则说：“假如资方仍然坚持强硬立场的话，也许整个赛季都会成为泡影了。我认为斯特恩应该没有那么愚蠢。”
在NBA球员与俱乐部的争斗过程中球迷们事实上也成为了受害者。因为他们将有可能失去欣赏迈克尔·乔丹职业生涯中的最后时刻。乔丹今年已经35岁了，据他本人讲他已将自己的退役日期推迟到了劳资谈判的结束。乔丹说：“我现在感到身体状况非常好，我仍然拥有喜爱篮球运动的热情，我仍然拥有再次挑战自我的信心。对于我来说最重要的是职业联赛仍然正常进行，然后认真地审视一下自己，最后再做出一个决定。”促使乔丹能否再次返回球场的原因除了个人原因之外还会有球队的整体原因。公牛队要想第七次夺取总冠军除了应该拥有乔丹之外，还需要拥有小前锋皮篷、大前锋罗德曼和主教练杰克逊，这三个人对公牛队的作用是不可低估的。皮篷早就有离开公牛队之意了，在劳资谈判开始之后他曾再次表示过这个愿望，他说：“我认为我不可能回到公牛队了，随着每一天的度过，情形越来越明显地告诉我应该到其它一支球队去了。公牛队的球迷是一流的，他们非常伟大，他们希望每一名球员都能够重返公牛队，但是对于球员来说一切都结束了。”主教练杰克逊也表示了离去之意，他称他希望休息一段时间，在这种情况下公牛队请来了另外一名主教练弗洛伊德，弗洛伊德是公牛俱乐部总经理克劳斯的一位朋友，而乔丹非常不欣赏这位人物。克劳斯却明确指出如果杰克逊不重返公牛队的话弗洛伊德将接手公牛队。
据称皮篷问题只有在具体的合同签定了以后才能得到解决，但是摆在NBA老板面前最重要的一个问题就是如果乔丹走了他们该怎么办？NBA还能创造出一位能够代替乔丹的英雄来吸引众多愤怒的球迷吗？
无论NBA劳资谈判走向何方，美国希望篮球梦之队再次参加2000年悉尼奥运会的梦想都有可能破灭。因为一支代表美国的篮球队必须在明年七月份在预选赛中力敌来自北美和南美的众多强敌。假如NBA的整个赛季因为劳资而泡汤的话，球员们将无法参加预选赛，而如果赛季照常进行的话无疑NBA会轻易地派出多名巨星参赛。
1999赛季的NBA到底会走向何方呢？
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